Felinos não produzem as enzimas responsáveis por fazer a conversão de ácido araquidônico dietético para ácido linoleico, sendo imprescindível uma fonte dietética rica em ácido linoleico.

A necessidade proteica em felídeos é mais elevada do que a da maioria dos demais mamíferos domésticos, e seu metabolismo é adaptado para utilização de aminoácidos como fonte de energia.

Além dos dez aminoácidos considerados essenciais para a maioria dos monogástricos, felinos necessitam também da suplementação dietética de taurina, visto que não possuem as enzimas hepáticas necessárias para a interconversão de taurina a partir da lisina e da arginina, necessitando, então, que haja suplementação na dieta.

O trato gastrointestinal de felinos é relativamente longo, apresentando intestino delgado bem desenvolvido e intestino grosso curto e pouco desenvolvido. Tais características resultam em taxa de passagem lenta do alimento pelo trato gastrointestinal.

Em cativeiro, os felídeos são alimentados basicamente com carne bovina, vísceras bovinas, aves e peixes. Como são considerados alimentos completos, não é necessária a adição de suplementos para correções de deficiências nutricionais.