As sementes de milho híbrido possuem alto potencial genético de produção porque essa técnica permite explorar a heterose (superioridade do cruzamento em relação a qualquer um dos pais), também chamado de vigor híbrido. Os híbridos só têm alto vigor e alta produtividade na primeira geração (F1), sendo necessária a aquisição de sementes híbridas todos os anos. Se os grãos colhidos forem semeados, o que corresponde a uma segunda geração (F2), haverá redução de produtividade, perda de vigor e grande variação entre plantas. Dependendo do tipo de híbrido, os valores dessas perdas na produtividade serão de, no máximo,