investigação da etiologia de doenças ou de condições relacionadas à saúde, em um determinado grupo populacional (expostos e não expostos) a uma determinada condição.

verificação da possibilidade de a exposição e a condição de saúde do participante serem determinadas simultaneamente.

exame de como a incidência (casos novos) ou a prevalência (casos existentes) de uma doença, ou condição relacionada à saúde, varia de acordo com determinadas características, como sexo, idade, escolaridade e renda, entre outras.

acompanhamento de dois grupos populacionais, identificados como expostos e não expostos, a um determinado fator de interesse, sendo, posteriormente, esses dois grupos avaliados com base na incidência da doença/condição relacionada à saúde.

comparação para verificar a possível existência de associação entre a ocorrência da doença/condição relacionada à saúde e a exposição de interesse entre agregados de indivíduos (populações de países, regiões ou municípios, por exemplo).