Em jurisprudência (decisões judiciais) os elementos essenciais são: jurisdição e órgão judiciário competente, título (natureza da decisão ou ementa) e número, partes envolvidas (se houver), relator, local, data e dados da publicação.

Para legislação os elementos essenciais são: título, data e dados da publicação.

No caso de constituições, além do título, data e dados da publicação, acrescenta-se a palavra “constituição” entre parênteses no final da referência.

Documentos jurídicos em meio eletrônico tem como elemento essencial e que se destaca no início da referência, o tipo de suporte (CD, on-line, etc.).