Isostasia é o estado de balanço que existe nas camadas externas da Terra, análogo ao balanço hidrostático.

Atualmente, sabe-se que o modelo de Pratt é o mais realista na maioria das circunstâncias.

As duas principais hipóteses para a isostasia foram apresentadas na década de 1850 e mais tarde foram modificadas.

A hipótese Airey propôs o modelo de “raízes de montanhas”, com rochas da crosta com baixa densidade deslocando as rochas mais densas do manto;

A hipótese Pratt propôs que a altura da superfície da Terra era compensada por uma constante profundidade abaixo do nível do mar, modelada pelos blocos da crosta de diferentes densidades.