Seja por edema intersticial, ou engurgitamento das veias da mucosa brônquica, a diminuição da pressão capilar pulmonar pode cursar com piora da mecânica pulmonar e aumento do trabalho respiratório em cardiopatas. O aumento da atividade muscular respiratória gera sobrecarga hemodinâmica.

No choque cardiogênico, o auxílio da musculatura respiratória por meio da ventilação mecânica representa enorme benefício. A mecânica respiratória encontra-se prejudicada pela congestão pulmonar, aumentando a demanda dos músculos respiratórios. A ventilação mecânica pode significar a reversão de uma alcalose metabólica, ou prevenção de parada respiratória por falência muscular.

No caso da síndrome do desconforto respiratório agudo, a influência das variações de pressão hidrostática é marcante. A presença de edema intersticial pode ser grande estímulo para o centro respiratório resultando em frequência respiratória excessivamente alta durante a ventilação mecânica assistida, com produção de acidose respiratória e aumento do trabalho muscular respiratório.

A adição de pressão positiva contínua em vias aéreas (CPAP)/ pressão expiratória final positiva (PEEP) em indivíduos normais costuma levar à redução do retorno venoso e, assim, à queda do débito cardíaco. Esse efeito encontra-se exacerbado nos indivíduos hipovolêmicos. Hipertensões pulmonares agudas podem ser acompanhadas por grande piora das trocas gasosas.