Os componentes da parede celular bacterina funcionam como antígenos que são reconhecidos pelo sistema imunológico do hospedeiro. Além disso, interagem com corantes exógenos, permitindo a diferenciação das bactérias pela coloração de Gram. Durante a coloração pelo método de Gram as bactérias Gram-positivas retêm o corante no citoplasma durante um tratamento com etanol-acetona enquanto as paredes celulares de bactérias Gram-negativas não o fazem. O esfregaço bacteriano é considerado Gram-positiva quando: