A eutrofização é o enriquecimento das águas com os nutrientes necessários ao crescimento da vida vegetal aquática. Os organismos fotossintetizantes aquáticos dependem da disponibilidade de diversos nutrientes para seu crescimento e proliferação. Para esse processo, são necessários elementos como carbono, nitrogênio, enxofre, fósforo, oxigênio, potássio, cálcio, entre outros. A eutrofização acelerada provém de fontes como esgotos domésticos, industriais e / ou agrícolas. Grande quantidade de nutrientes disponíveis na água pode produzir algas, cianobactérias e bactérias aeróbias.

Os principais elementos que causam aumento de nutrientes nos corpos d’água são: