O modelo bismarckiano tem como base estrutural o Marxismo e trata-se de um modelo de proteção social que garante a ampliação do Estado e a universalização dos direitos. Assim, os países que aderiram a tal modelo foram aqueles que passaram pelo processo revolucionário no século XX.

A partir do Plano Beveridge formulado na Inglaterra, em 1942, cria-se o modelo beveridgiano. Tal modelo estabelece que o acesso aos benefícios e serviços sociais está atrelado ao pagamento de seguros sociais. Assim, apenas os trabalhadores que contribuem com o pagamento dos seguros podem acessar ao sistema de proteção. Esse modelo orientou e ainda sustenta muitos benefícios da seguridade social, sobretudo os benefícios previdenciários.

No modelo beveridgiano, os direitos são universais, destinados a todos os cidadãos incondicionalmente ou submetidos a condições de recursos, e o Estado deve garantir mínimos sociais a todos em condições de necessidade. Os princípios fundamentais desse modelo são a unificação institucional e a uniformização dos benefícios.

O modelo bismarckiano se destina a manter a renda dos trabalhadores em momentos de risco social decorrentes da ausência de trabalho, por isso propõe um modelo de proteção social universal, público, não contributivo e equitativo. A criação do Welfare State parte dos pressupostos bismarckianos, por isso esse modelo é fundamental para compreensão das políticas sociais.

Tanto o modelo beveridgiano quanto o modelo bismarckiano propõem modelos de proteção social universal, não contributivos, destinados a todos os cidadãos. A diferença entre eles está na base de financiamento, sendo que o primeiro estabelece que o financiamento deve ser realizado pelos diversos setores da sociedade civil e o segundo propõe o financiamento exclusivamente estatal.