Com a depressão econômica mundial iniciada em outubro de 1929, junto com três fatores no Brasil – safra volumosa, indecisão governamental e depressão econômica – houve grande alta do preço do café no começo de 1930, enriquecendo ainda mais os fazendeiros brasileiros e favorecendo a economia nacional.

O café foi cultivado inicialmente na região de Belém e depois chegou ao Rio de Janeiro, de onde se expandiu atingindo a província de São Paulo, onde se consolidou como base da economia do país nos meados do século XIX e primeiras décadas do XX.

O cafeeiro é nativo das Américas e por isso não deve ter sido artificialmente introduzido no Brasil. Os primeiros pés de café teriam sido plantados no estado do Pará, em 1729, mas existem informações da existência do café no Maranhão antes dessa data.

Por mais de 50 anos, entre os anos de 1800 e 1850, a cafeicultura foi a principal atividade econômica do Brasil, porém, no século XXI, quase não se produz mais café, e, quando produzido, serve apenas para o mercado interno.

A lavoura cafeeira no Oeste Paulista aumentava a necessidade de mão de obra e, como o tráfico negreiro foi extinto em 1850, sem trabalhadores escravizados, finda a economia cafeeira.