os dois pontos anunciam um esclarecimento acerca de algo anteriormente enunciado.

Contratado pela corte da Rússia expressa, no contexto, noção de causa.

haviam sido submetidos indica ação ocorrida simultaneamente à ação citada anteriormente, realizada pelo escultor - recusou.

a título de sugestão equivale a "porque ele pedira sugestão".

de natureza predominante narrativa, o excerto é objetivo, não apresentando marca alguma de subjetividade do autor.