As realizações científicas da física no século XVII, em parte inspiradas em um revivescimento do interesse pelo atomismo grego e pela filosofia epicurista, muito contribuíram para incentivar tentativas cada vez mais complexas de explicar a ação humana sem recorrer às crenças, aos desejos, às intenções e aos julgamentos morais dos agentes. Por que não estender ao estudo das criaturas vivas os métodos e modos de abstração que se haviam revelado tão úteis na explicação e previsão de fenômenos físicos que iam dos corpos celestes ao movimento local e à reflexão da luz? O iluminismo setecentista foi além e usou o crescimento do conhecimento científico como antídoto contra o veneno do dogma teológico imposto e a autoridade arbitrária nas questões de crença.

Eduardo Giannetti. O mercado das crenças – filosofia econômica
e mudança social. São Paulo: Companhia das Letras, 2003, p. 41.