A distorção da imagem corporal e a busca incessante da forma esbelta levam a um baixo peso, na bulimia nervosa. Pelo menos, 15% abaixo do normal.

A compulsão alimentar, caracterizada pela ingestão de grandes quantidades de alimentos em um tempo relativamente curto, seguida de vômitos, é um comportamento claramente descrito pelas pacientes bulímicas.

Ao contrário das bulímicas, as anoréticas, em geral, são sexualmente ativas.

A bulimia nervosa atinge cerca de 1% da população geral de países industrializados e, em virtude da forte influência do culto ao corpo na gênese desse transtorno, via de regra, não se verifica histórico de obesidade entre esses pacientes.

A anorexia nervosa é mais frequente em países industrializados, onde a prevalência chega de 0,5% a 1% da população de adolescentes.