Todos os indivíduos portadores de diabetes tipo 2 necessitam de doses diárias de insulina.

A insulina permite que o corpo armazene glicose sob a forma de gorduras e proteínas, principalmente proteínas musculares.

Na deficiência severa de ação de insulina, ocorre a quebra de gordura e proteínas armazenadas, levando à sensação de fraqueza e polifagia, além de perda de peso.

Quando a quantidade de insulina é insuficiente, a maior parte das células não consegue utilizar a glicose, que permanece no sangue, atingindo níveis excessivamente altos.

Indivíduos obesos, que produzem quantidades normais de insulina, podem desenvolver resistência periférica à ação da insulina.