A economia cafeeira paulista desenvolveu-se graças ao trabalho escravo e fora planejada para possuir uma auto-suficiência que não deixasse nenhum espaço para atividades industriais paralelas.

A produção em pequena escala de produtos manufaturados estava disseminada pelo Brasil em pequenas oficinas artesanais e o primeiro passo no sentido da industrialização foi dado com a substituição dessa pequena produção por unidades maiores.

A produção industrial se expandiu em 1915-16 com utilização plena da capacidade instalada, em 1917 o seu crescimento foi muito positivo bem como no ano seguinte, graças à abundância de matérias-primas e da produção de máquinas e equipamentos em larga escala.