Segundo Emilia Ferreiro, a construção do conhecimento da leitura e da escrita tem uma lógica individual, embora aberta à interação social, na escola ou fora dela. No processo, a criança passa por etapas, com avanços e recuos, até se apossar do código linguístico e dominá-lo. O tempo necessário para o aluno transpor cada uma das etapas é muito variável. De acordo com a teoria exposta em Psicogênese da Língua Escrita, toda criança passa por algumas fases até que esteja alfabetizada. Estão corretas:

I. Pré-silábica

II. Silábica

III. Silábico-alfabética

IV. Alfabética