Para tornar disponíveis de forma compatível os dados bibliográficos de todas as publicações editadas em todos os países, o controle bibliográfico universal necessita de uma rede internacional de intercâmbio de informações bibliográficas.

O controle bibliográfico no âmbito interno, correspondente à bibliografia especializada ou por assunto e geralmente efetuado por bibliotecas e centros de documentação, deve ocorrer independentemente do controle bibliográfico no âmbito geral.

Como o controle bibliográfico aplica-se a documentos publicados, teses e dissertações, relatórios técnicos e anais de eventos são excluídos das atividades desse tipo de controle.

O controle bibliográfico no âmbito geral, de responsabilidade das bibliotecas especializadas de cada país, visa beneficiar os cidadãos e refere-se ao controle dos registros dos materiais bibliográficos que interessam à nação.