Datum vertical ou altimétrico. Trata-se da superfície de referência usada pelo geodesista para definir as altitudes de pontos da superfície terrestre.

A definição de posições sobre a superfície terrestre requer que a Terra possa ser tratada matematicamente. Para o geodesista a melhor aproximação dessa Terra matematicamente tratável é o geóide.

A elaboração de uma mapa requer um método que estabeleça uma relação entre os pontos da superfície da Terra e seus correspondentes no plano de projeção do mapa. Para se obter essa correspondência, utilizam-se os sistemas de projeções cartográficas.

Datum vertical ou altimétrico. Trata-se da superfície de referência usada pelo geodesista para definir as latitudes de pontos da superfície terrestre.