O fósforo (na forma do íon fosfato) é um elemento químico essencial para manter a vida, pois ele integra a cadeia bioquímica da membrana celular, das moléculas de DNA, RNA e também do trifosfato de adenosina (ATP), que é a principal forma como as células armazenam energia. O fósforo que compõe os fertilizantes agrícolas é extraído de rochas, que está progressivamente se tornando escasso. Parte deste fósforo é consumido por seres humanos, cujos dejetos humanos, em grande parte, são lançados para plataformas submarinas, mantendo-se imobilizados nas rochas subaquáticas. O mesmo destino tem o fósforo dos solos que sofrem erosão devido a práticas agrícolas mal planejadas. Uma alternativa que ajudaria a diminuir o problema da escassez de fósforo seria: