As nuvens médias são compostas de gotículas de água e – quando a temperatura fica baixa o suficiente – alguns cristais de gelo.

A cúmulo-nimbo gigante (Cb) – uma nuvem de tempestade, tem sua base escura formada a mais de 1000 m acima da superfície da Terra, seu topo pode se estender até a tropopausa, mais de 7.000 m.

Nuvens altas em latitudes médias e baixas geralmente se formam acima de 6.000 m, sendo compostas quase exclusivamente de cristais de gelo e também são bastante finas.

As nuvens altas geralmente aparecem brancas, exceto perto do nascer e do pôr do sol, quando os componentes não dispersos (vermelho, laranja e amarelo) da luz solar são refletidos na parte inferior das nuvens.

Nuvens baixas, com suas bases abaixo de 2.000 m, são quase sempre compostos de gotículas de água; no entanto, em tempo frio, podem conter partículas de gelo e neve.