Segundo Goffman, em Manicômios, prisões e conventos, existem algumas instituições que possuem as seguintes características:
“[são] lugar de residência e de trabalho onde um grande número de indivíduos, colocados numa mesma situação, cortados do mundo exterior por um período relativamente longo, levam em conjunto uma vida reclusa segundo modalidades explícita e minuciosamente regulamentadas”.
Estas instituições, de acordo com o autor, são classificadas como:
