O conceito de CP foi atualizado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) a mais recentemente em 2002, e o define CP como a “abordagem que melhora a qualidade de vida dos pacientes e de suas famílias diante de problemas associados à doenças potencialmente fatais, por meio da prevenção e alívio do sofrimento, por meio da identificação imediata, avaliação e tratamento impecáveis da dor e dos demais problemas físicos, psicossociais e espirituais”.

O Edmonton Symptom Assessment System (ESAS) é um instrumento eficiente e prático desenvolvido por Bruera et al, em 1991, revisado e validado no Brasil pelo grupo de pesquisas do Hospital de Câncer de Barreto (ESAS-rs).

O ESAS-rs avalia o total de dez sintomas, entre eles cansaço, depressão, ansiedade e bem-estar.

A relação entre a falta de comunicação e desfechos insatisfatórios de pacientes internados ou tratados de forma ambulatorial tem sido bem documentada. A verticalização da comunicação é uma competência que viabiliza o cuidado mais adequado, centrado na pessoa.

O profissional de saúde não deve validar a crença do paciente ou do familiar.