Apesar de sua inflamabilidade, as peças estruturais de madeira demonstram um adequado desempenho a altas temperaturas, melhor que o de outros materiais em condições severas de exposição. Efetivamente, a carbonatação superficial das peças se converte numa espécie de “barreira de isolação térmica”.

Nesse sentido, sendo a madeira um mau condutor de calor, a temperatura interna dela cresce mais lentamente, não causando maior comprometimento da região central das peças que, dessa maneira, podem manter-se em serviço nas condições em que o aço, por exemplo, já teria entrado em colapso, mesmo não sendo inflamável.