Ele pode ser causado por distúrbios do próprio cérebro e por distúrbios com origem fora do cérebro, mas com envolvimento sistêmico, que provoca repercussões sobre o funcionamento cerebral.

O doente apresenta uma certeza subjetiva na ideia delirante.

É impossível a modificação do delírio pela experiência, pois ele é irremovível.