O nível superior da cartilagem tireoide, pela palpação, corresponde a um plano que identifica a transição das vértebras C3-C4.

A partir da identificação das vértebras é possível estabelecer diversos planos e sua correlação com as estruturas internas do corpo humano.

Na prática clínica, a localização dos corpos vertebrais de maneira manual, objetivando o tratamento radioterápico, deixou de ser utilizada com a inserção dos exames de imagem.

Entre todos os órgãos do corpo humano, os ossos são os melhores referenciais para a aplicação da anatomia topográfica devido à sua consistência, imobilização e localização superficial.

Os conhecimentos em anatomia de superfície em radioterapia têm por finalidade acelerar os procedimentos de localização e planejamento, com redução de tempo e custo no planejamento.