Atualmente, está superada a concepção da esquizofrenia como uma doença multicausal, tendo em vista os avanços nos exames de imagem, os quais possibilitam evidenciar a predisposição genética de indivíduos a desenvolver quadros esquizofrênicos.

São sintomas característicos da esquizofrenia, dentre outros, os delírios, as alucinações, o embotamento afetivo e o discurso desorganizado. No entanto, para que se confirme o diagnóstico da doença devem se fazer presentes ao menos três desses sintomas, por período mínimo de seis meses.

Pacientes esquizofrênicos do subtipo paranoide são aqueles que perdem a interação com o ambiente, assumem posturas estranhas, usualmente não atendem a solicitações e resistem a tentativas de movê-los.

Esquizofrênicos do subtipo catatônico, que perdem a interação com o ambiente e assumem posturas estranhas, são, dentre os subtipos, os que apresentam pior prognóstico, com maior taxa de incapacidade funcional, perda de relacionamento e até mesmo necessidade de institucionalização.

Terapia familiar, combinada com medicação antipsicótica, pode reduzir a recaída da esquizofrenia, pois as famílias com frequência querem aprender mais sobre a natureza da doença e precisam de informações realistas e precisas sobre causas, indicadores prognósticos e tratamentos disponíveis.