A definição do tipo de documento (“Document Type Definitions DTD”) especifica qual é a sintaxe SGML usada em um documento. A DTD é usada pelas aplicações SGML, tais como HTML, para identificar as regras que se aplicam à linguagem de marcação usada no documento bem como o conjunto de elementos e entidades válidas na linguagem. Uma DTD para um documento XHTML descreve com precisão a sintaxe e a gramática da linguagem de marcação XHTML. Os três tipos de DOCTYPE para XHTML são: