Considerando-se a teoria de amostragem de Pierre Gy, o erro total de amostragem é o somatório do erro de amostragem propriamente dita e do erro de preparação da amostra primária, para obtenção da amostra final. Um dos erros de amostragem propriamente dita é resultante da heterogeneidade na constituição do material, que depende, fundamentalmente, da massa da amostra e, em menor instância, do material amostrado. Este é o caso do erro: