Os estafilococos foram observados inicialmente por Koch em 1878 a partir de material purulento e, em 1881, houve a primeira publicação citando a presença constante desses microrganismos em abcessos agudos e crônicos. A relação desses microrganismos com surtos de intoxicação alimentar só ocorreu em 1884, em Michigan, EUA, quando os casos foram associados ao consumo de queijo tipo cheddar contaminado com estafilococos. S. aureus é a principal espécie associada aos casos de intoxicação alimentar, representando, em média, 98% dos surtos causados por esse gênero. Em relação ao S. aureus, é correto afirmar que entre suas características morfológicas, tintoriais e bioquímicas, pode-se citar: