a chegada de imigrantes internacionais, como os bolivianos e os haitianos, especialmente a partir de 2000, produziu uma “explosão demográfica tardia” na cidade, acarretando o ressurgimento de problemas habitacionais nas áreas centrais, cuja ocupação já era considerada excessiva desde a década de 1970.

o maior crescimento populacional tem ocorrido às margens das represas e nos limites das áreas de proteção dos mananciais, como resultado da busca de grande parte da população por lugares que ofereçam melhor qualidade de vida e que estejam mais próximos da natureza, causando o esvaziamento do centro.

o crescimento da população tornou-se negativo a partir da década de 1990, com a migração das classes médias para condomínios fechados localizados em municípios vizinhos, fenômeno que tem provocado a saída de empresas da cidade e o aumento dos índices de desemprego e violência urbana.

a migração diminuiu, e a população cresceu pouco a partir de 1990, mas de uma forma muito desigual: as áreas mais bem urbanizadas perderam população, enquanto as regiões mais distantes, as áreas de interesse ambiental e os municípios mais pobres da região metropolitana continuaram com crescimento elevado.

a cidade continua sendo o destino de grandes fluxos migratórios nacionais, a maioria de municípios do interior do Nordeste do país, os quais são atraídos pelos empregos industriais e também pelo trabalho na construção civil, além de buscarem benefícios sociais, como creches, escolas e hospitais públicos.