Usualmente, o aumento excessivo no aporte de água ou a perda excessiva de sódio podem gerar hiponatremia, mesmo quando adequada excreção de água livre está presente.

A redução do sódio pode estar associada a elevada osmolaridade sérica, como em situaçõesde hiperglicemia e hipoproteinemia.

Crianças têm menor risco do que os adultos de desenvolver encefalopatia por hiponatremia, devido provavelmente à menor proporção de tamanho entre cérebro e crânio.

A hiponatremia pode levar à hipoxemia por dois mecanismos: falha respiratória hipercápnica ou edema pulmonar não cardiogênico.

Lesões desmielinizantes cerebrais podem ocorrer após o tratamento de hiponatremia, mas não são observadas em situações de hipernatremia