Em 1855, Araújo Porto Alegre (1806-79), baseado no ideário romântico, pretendeu revigorar a educação elitista que vinha tendo lugar na Academia Imperial das Belas-Artes através do contato com o povo.

(Barbosa, A. M. Ensino do desenho e da arte no Brasil, 2018/2019)

Segundo Barbosa, essa reforma pretendia conjugar no mesmo estabelecimento escolar dois grupos de alunos, frequentando as mesmas disciplinas básicas. Tais grupos eram