O pâncreas endócrino secreta quatro hormônios através de diferentes células que residem nas ilhotas de Langerhans. A insulina é produzida pelas células β, o glucagon pelas células α, e a somatostatina pelas células Δ e o polipeptídeo pancreático (PP), pelas células PP ou F.

Pacientes com insulinoma apresentam níveis séricos elevados de insulina e peptídeo C, enquanto a hipoglicemia a partir da insulina injetada ou exógena caracteriza-se pela elevação dos níveis de insulina e diminuição dos níveis de peptídeo C.

No diabetes melito tipo 1 é comum a destruição autoimune das células α nas ilhotas pancreáticas, que leva à absoluta deficiência da produção de insulina.

O teste de detecção de hemoglobina glicosilada fornece um índice da média dos níveis sanguíneos de glicose medidos nos últimos 2 a 4 meses.