A multiprogramação permite ao processador executar um lote de tarefas, que podem ser até interativas, de uma só vez. Nesse último caso, a técnica é conhecida como compartilhamento de espaço, já que os usuários utilizam o sistema simultaneamente, por meio de terminais, sendo o sistema operacional responsável por intercalar a execução dos programas de usuário, executando cada tarefa por um determinado intervalo de tempo cada vez.