A fonética estuda os sons da fala, preocupando-se com os mecanismos de produção e audição.

A fonologia estuda o signo lingüístico reduzido à sua expressão mais simples (morfemas) e à combinação entre esses morfemas formando unidades maiores, como a palavra e o sintagma.

A semântica estuda tudo o que se relaciona com a combinação linear de morfemas. É a semântica que vai explicar porque o português pode usar um tipo de construção de frase composto de sujeito + verbo + objeto + advérbio, ou um outro tipo de construção com tópico + comentário.

A morfologia preocupa-se com os sons de uma língua, mas do ponto de vista da sua função. Ela se ocupa dos aspectos interpretativos dos sons e de sua estrutura funcional nas línguas.