No ensaio de tração, à medida que aumentamos a intensidade de carga normal aplicada, observamos que a peça apresenta alongamento na sua direção longitudinal e uma redução na secção transversal. Na fase de deformação plàstica do material, essa redução da secção transversal começa a se acentuar, apresentando estrangulamento da secção na região de ruptura. Essa propriedade mecânica possui a seguinte denominação: