O tema "ritos religiosos" é composto pela conjunção de dois termos, sendo que o segundo qualifica e especifica o primeiro.

Vilhena, Maria Angela. Ritos religiosos. In: Passos, João Décio, e Usarski, Frank (Orgs.) Compêndio de Ciência da Religião, São Paulo: Paulinas/Paulus, 2013, p. 513 - 524.

Essa explicação se faz necessária, pois nem todo rito pode ser qualificado como especificamente religioso. Sobre as distinções entre ritos religiosos e não religiosos, considere as seguintes assertivas:

I. Os ritos são elementos constitutivos do viver humano, posto que não há vida social onde não estejam presentes.

II. Os elementos constitutivos dos rituais em suas mais variadas formas são compreendidos como: a)ações sociais ordenadas, b)pautam-se em estruturas e lógicas próprias, c) realizam-se em espaços e tempos previsíveis ou aleatórios, d) seguem convenções ligadas às regularidades e às transformações que seguem o ritmo ou ciclo da natureza, da vida biológica, pessoal e ou social.

III. Ações simbólicas coletivas ou individuais, embasados em sistemas de crenças que postulam a existência de modo único alternando ou combinando, de forças ou energias que podem ser tanto internas quanto externas ao sujeitos.

IV. Práticas rituais veiculam conhecimentos, valores, crenças, princípios, normas comportamentais importantes para que o grupo e a sociedade não entrem em processos de desagregação.

V. Asseveram convicções de que o mundo conhecido e a existência humana não se esgotam na pura imanência.

É rito exclusivamente religioso o que se afirma em: