A única fonte de carbono e de nitrogênio necessária para fungos e bactérias são o CO₂ e os aminoácidos, respectivamente, a partir dos quais conseguem sintetizar todos os compostos orgânicos de que necessitam.

A água constitui um nutriente indispensável ao crescimento de fungos e bactérias, além de exercer função primordial na regulação da pressão osmótica e na regulação térmica, sendo que estes se desenvolvem bem em atividades de água < 0,75.

Fungos e bactérias têm exigências semelhantes e necessitam de uma fonte de carbono, nitrogênio, água, sais minerais e fatores de crescimento, diferindo quanto aos fatores ambientais como à tensão de oxigênio, temperatura de cultivo e teor de umidade.