Ao longo dos anos 70 e 80, a carga tributária brasileira oscilou entre 23% e 26% do PIB.

A menor arrecadação verificada em alguns anos pode ser atribuída ao chamado "efeito Tanzi", que corresponde à queda de arrecadação real do governo, observada em períodos de aceleração inflacionária.

Em 1990, ocorreu significativo aumento da carga tributária, provocado pelo Plano Collor, chegando a atingir quase 30% do PIB.

Houve forte escalada tributária após a implantação do Plano Real, passando a carga tributária a representar mais de 30% do PIB
no final da década de 90.

A elevação da carga tributária ocorrida nos anos 90 deveu-se, basicamente, ao aumento da carga dos tributos incidentes sobre o patrimônio e a renda.