A febre maculosa é causada por bactérias do gênero Rickettsia, transmitidas ao homem pela picada de carrapatos infectados, especialmente do gênero Amblyomma, sendo a degradação ambiental e o desequilíbrio ecológico fatores que favorecem o aumento dos vetores e hospedeiros, como capivaras e equídeos; o controle envolve educação em saúde, manejo ambiental e vigilância de áreas de risco.

A febre maculosa é transmitida principalmente por mosquitos silvestres e tem como reservatórios aves migratórias, cuja presença aumenta em ambientes com preservação florestal; por isso, a urbanização reduz o risco de transmissão.

O principal vetor da febre maculosa é o carrapato Rhipicephalus sanguineus, associado a cães domésticos, e o controle deve concentrar-se no uso rotineiro de acaricidas em residências urbanas.

A transmissão da febre maculosa ocorre exclusivamente pelo contato direto com sangue ou fezes de capivaras infectadas, não havendo relação entre a densidade de carrapatos e o risco da doença.

A degradação ambiental reduz a incidência da febre maculosa, uma vez que elimina os carrapatos e seus hospedeiros naturais, tornando desnecessárias ações de vigilância em áreas de desmatamento.