A modelagem conceitual é uma fase muito Importante no projeto de uma aplicação de banco de dados bem-sucedida. Neste modelo, dados são descritos como entidades, relacionamentos e atributos. Em alguns casos, determinada entidade pode não ter um valor aplicável a um atributo. Por exemplo, o atributo "Numero_apartamento" de um endereço se aplica apenas a endereços que estão em edifícios de apartamentos, e não a outros tipos de residências, como casas. Por analogia, um atributo "Formação_ acadêmica" só se aplica à pessoas com titulação acadêmica. Para essas situações, é criado um atributo especial chamado: