Na grande maioria dos casos de pielonefrite aguda não complicada, não encontramos alterações ultrassonográficas. Em 20% dos casos podemos encontrar edema renal difuso.

O sinal ultrassonográfico clássico da pielonefrite focal aguda é uma massa sonoluscente imprecisa, com ocasionais ecos de baixa amplitude, que rompe a junção córtico-medular.

No abscesso renal agudo encontramos aumento de volume do rim, com alteração de contornos. O abscesso mostra margens indistintas e edema circunjacente.

A pielonefrite xantogranulomatosa tem diagnóstico ultrassonográfico extremamente fácil, onde encontramos múltiplas massas hiperecoicas arredondadas, sem ecos internos. Obstrução e cálculos são raramente observados.