Como campo de intervenção, teve como foco, em suas origens, resgatar a ênfase na denominada “biologização” do ensino nas profissões da saúde, visando uma formação mais consoante com critérios de cientificidade.

Trata-se de um movimento oriundo de experiências do campo da pediatria no Reino Unido e que foi implantado no Brasil simultaneamente ao SUS, como estratégia para otimizar o ensino e a pesquisa neste campo.

Emergiu em nosso país do denominado movimento da reforma sanitária brasileira, ocorrido na década de 1990, adotando como uma de suas principais frentes a perspectiva de privatização dos serviços de saúde, como forma de ampliar o acesso da população a esses serviços.

Trata-se de um campo de conhecimento de natureza interdisciplinar, que possui como disciplinas básicas a epidemiologia, o planejamento/administração de saúde e as ciências sociais em saúde.

Sinônimo de Medicina Integral, tem como marco regulatório a VIII Conferência Nacional de Saúde, ocorrida em 1998 no Brasil, a qual estabeleceu políticas e diretrizes de assistência sanitária à população de baixa renda e escolarização.