Entre os critérios para a obtenção de uma amostra em um estudo de prevalência, estão o tamanho da população e a própria prevalência da doença ou a variabilidade média desta.

Levantamentos epidemiológicos são necessários tanto para o conhecimento da prevalência das doenças bucais como para estimar necessidades de tratamento.

Para a realização destes levantamentos, o estabelecimento de uniformidade metodológica de critérios e de procedimentos facilita a viabilização de sua reprodutibilidade, validade e confiabilidade nas mesmas condições, em qualquer situação ou lugar, por profissionais da área de Saúde Bucal ou Saúde Coletiva.

O processo de obtenção dos dados em um levantamento inclui uma série de procedimentos, desde a seleção da amostra, critérios de diagnóstico, calibração de examinadores, instrumentos utilizados e apresentação dos dados.