Os ácidos nucleicos são polímeros de nucleotídeos, constituídos por três partes distintas: um açúcar com cinco carbonos, uma base nitrogenada e um grupo cloreto.

A estrutura e as propriedades químicas do DNA o tornam adequado para ser o portador da informação genética. Em organismos vegetais, é comum ocorrer variação da ploidia o que pode acarretar conteúdos maiores de material genético.

As bases nitrogenadas dividem-se em dois grupos: as bases purínicas e as bases pirimidínicas, por derivarem da purina e da pirimidina, respectivamente. A purina apresenta um anel heterocíclico fundido e a pirimidina, por sua vez, apresenta dois anéis heterocíclicos.

A molécula de DNA é mais instável do que a molécula de RNA, estando esse fato associado à presença de maior conteúdo de G-C na molécula de DNA.

O Código Genético apresenta diversas características, destacando-se o fato de o códon ser constituído de quatro nucleotídeos, de existir dois códons que determinam o início da tradução, e dois códons que determinam o término da síntese proteica.