Um dos objetivos da AIA é assegurar que as considerações ambientais sejam explicitamente tratadas e incorporadas ao processo de tomada de decisão, além de antecipar, evitar, minimizar ou compensar os efeitos negativos das decisões.

No processo de AIA, é fundamental organizar o debate com os interessados; logo, a consulta pública deve ser parte do processo. Além disso, tem-se o estudo de impacto ambiental (EIA) como fonte de informação e base para as negociações.

O estudo de impacto ambiental (EIA) foi substituído pela AIA e, dessa forma, atualmente, AIA e EIA são considerados sinônimos na Gestão Ambiental.

A AIA facilita a gestão ambiental do futuro empreendimento, pois as ações definidas não terminam com a aprovação de uma licença, mas continuam durante todo o ciclo de vida do projeto.