Os softwares para implementação de repositórios digitais, inclusive os mais sofisticados, técnica e funcionalmente, não são livres ou de códigos abertos.

Os repositórios digitais podem ser referenciais ou temáticos, de teses e dissertações, e institucionais.

Os repositórios digitais possibilitam o controle, a preservação e a visibilidade da produção científica, o que minimiza os custos de publicações e permite o acesso irrestrito de outras comunidades universitárias e de pesquisa e da sociedade em geral.

O desenvolvimento de repositórios depende de definições de políticas institucionais, considerando a elaboração de acervos originalmente físicos e digitais.

Os repositórios digitais surgiram com propósitos de preservação da memória e de visibilidade institucional e são, obrigatoriamente, ambientes de natureza científica.