Nos primórdios do Serviço Social, não se observa, por parte dos/as assistentes sociais, um trabalho de teorização com vista a constituir uma sistematização técnica e metodológica da realidade brasileira. No entanto, a tecnificação da assistência exigia um universo conceitual mais amplo, colocando a pesquisa como instrumento para o conhecimento do meio, permitindo ao/a assistente social a identificação dos problemas a serem atacados. Sendo assim, o principal instrumento utilizado para a intervenção do/a assistente social é: