Durante o ensaio de curto-circuito, a tensão de entrada é tão baixa que uma corrente desprezível circulará no ramo de magnetização. Se a corrente de magnetização for ignorada, toda a queda de tensão no transformador poderá ser atribuída aos elementos em paralelo do circuito.

No ensaio a vazio ou de circuito aberto, um enrolamento do transformador é deixado em curto-circuito e o outro enrolamento é conectado à tensão nominal plena de linha. O ensaio a vazio deve ser efetuado no lado secundário do transformador para reduzir a tensão máxima a ser medida.

No ensaio de curto-circuito, os terminais de baixa tensão do transformador são colocados em curto-circuito e os terminais de alta tensão são ligados a uma fonte de tensão variável. A tensão de entrada é ajustada até que a corrente no enrolamento em curto-circuito seja igual ao seu valor nominal.

O ensaio de curto-circuito é usado para obter a impedância equivalente em série. Como a impedância equivalente em série é baixa em transformadores típicos, aplica-se uma tensão no secundário de aproximadamente 80% para alcançar a corrente nominal.