Os ferormônios sexuais que promovem a aproximação sexual são em geral produzidos pelas fêmeas

Os ferormônios sexuais segregados pelos machos destinam-se a excitar as fêmeas e agem em concentrações muito baixas.

Os ferormônios de alarme são usados principalmente por insetos sociais para alertar os outros membros da comunidade sobre um perigo iminente.

Cada espécie de inseto mostra-se muito sensível para os ferormônios que lhe são próprios, reagindo inclusive a moléculas que se distinguem das mesmas por pequenas diferenças estereoquímicas.